Identifikátor kovov

Identifikácia rôznych materiálov len podľa vzhľadu je zručnosť, ktorá spája metalurgickú vedu s vizuálnym pozorovaním. Hoci profesionálne laboratóriá používajú spektrometre, veľa sa dá zistiť len pohľadom na povrchové vlastnosti. Hlavným vizuálnym znakom je farba. Napríklad meď má výrazný červeno-oranžový odtieň, zatiaľ čo mosadz - zliatina medi a zinku - pôsobí žltšie a pripomína zlato. Bronz je často tmavší a matnejší než mosadz.

Ďalším dôležitým vizuálnym faktorom je lesk, teda spôsob, akým povrch interaguje so svetlom. Drahé materiály ako striebro a zlato si udržiavajú vysoký lesk a nepatinujú rovnakým spôsobom ako železo. Hliník, hoci je strieborný, má zvyčajne matnejší, menej zrkadlový povrch než jasný, zrkadlový povrch nehrdzavejúcej ocele alebo chrómového pokovenia. Rozpoznanie týchto jemných rozdielov v odraze svetla môže výrazne zúžiť možnosti ešte predtým, než vezmete do ruky magnet.

Jedným z najspoľahlivejších spôsobov, ako rozlíšiť materiály, je pozorovať, ako starnú. Oxidácia nastáva, keď materiál reaguje s kyslíkom a vlhkosťou vo vzduchu a vytvára na povrchu novú vrstvu. Táto vrstva je často jasným znakom podkladového prvku. Železné materiály ako kujné železo a uhlíková oceľ vytvárajú červenkastohnedé vločky známe ako hrdza. Táto štruktúra je deštruktívna a materiál postupne rozkladá.

Naopak, neželezné materiály reagujú inak. Meď a jej zliatiny (bronz a mosadz) vytvárajú vrstvu nazývanú patina, ktorá často vyzerá ako morská zelená alebo tyrkysová kôra, známa ako verdigris. Táto vrstva v skutočnosti chráni predmet pred ďalšou koróziou. Hliník tiež oxiduje, ale vytvára tenký biely práškový povlak, ktorý je často ťažké vidieť, no na dotyk pôsobí kriedovo. Rozpoznanie týchto konkrétnych farieb korózie - červená pre železo, zelená pre meď, biela pre hliník a čierna patina pre striebro - je nevyhnutné pre presnú kategorizáciu.

Vo svete zberu šrotu a recyklácie je najdôležitejším rozlíšením rozdiel medzi železnými a neželeznými materiálmi. Železné kovy obsahujú železo a sú takmer vždy magnetické. Do tejto kategórie patria mäkká oceľ, uhlíková oceľ, liatina a kujné železo. Zvyčajne majú nižšiu hodnotu podľa hmotnosti, ale vyskytujú sa vo veľkom množstve v spotrebičoch, vozidlách a konštrukčných nosníkoch. Keďže obsahujú železo, podliehajú červenej hrdzi.

Neželezné materiály neobsahujú významné množstvo železa a vo všeobecnosti nie sú magnetické. Táto skupina zahŕňa hliník, meď, olovo, zinok a cín, ako aj drahé prvky ako zlato a striebro. Tieto materiály sú zvyčajne odolnejšie voči korózii a lepšie vedú elektrinu, preto sú na recyklačných trhoch hodnotnejšie. Pri používaní vizuálneho skenera kombinácia vizuálneho výsledku s jednoduchým testom magnetom umožňuje takmer dokonalú presnosť. Ak skener povie "oceľ" a magnet sa prichytí, máte nález potvrdený.

Pre hobby používateľov, zberateľov starožitností aj zberačov šrotu môže presné určenie nálezu znamenať rozdiel medzi pár centami a výraznou odmenou. Zberne odpadu sa spoliehajú na presnú kategorizáciu. Zmiešanie špinavého hliníka s čistým hliníkom alebo zámenu mosadze za meď môže znížiť cenu, ktorú za náklad dostanete. Digitálny pomocník môže pomôcť triediť tieto hromady efektívne ešte pred naložením do auta.

Pri zberateľoch starožitností je navyše identifikácia základného materiálu kľúčová pre autentifikáciu. Mnohé vintage predmety sú pokovované; napríklad podnos môže vyzerať ako plné striebro, ale v skutočnosti ide o striebrom pokovenú meď (Sheffield Plate). Hľadaním miest opotrebovania, kde presvitá základná vrstva - možno s červenkastým nádychom naznačujúcim meď - môžete určiť skutočnú hodnotu predmetu. Použitie technológie na priblíženie týchto vzorov opotrebenia alebo na prečítanie slabých značiek výrobcu pomáha overiť, či ide o plný drahý kov alebo len o kostýmový šperk.