Metallin tunnistaja

Eri materiaalien tunnistaminen pelkästään niiden ulkonäön perusteella on taito, joka yhdistää metallurgisen tieteen visuaaliseen havainnointiin. Vaikka ammattimaiset laboratoriot käyttävät spektrometrejä, pinnan ominaisuuksia tarkastelemalla voi oppia paljon. Ensisijainen visuaalinen vihje on väri. Esimerkiksi kuparilla on erottuva punertavanoranssi sävy, kun taas messinki - kuparin ja sinkin seos - näyttää kellertävämmältä ja jäljittelee kultaa. Pronssi näyttää usein tummemmalta ja sameammalta kuin messinki.

Toinen tärkeä visuaalinen tekijä on kiilto, eli se, miten pinta vuorovaikuttaa valon kanssa. Arvometallit kuten hopea ja kulta säilyttävät korkean kiillon eivätkä tummu samalla tavalla kuin rauta. Alumiini on väriltään hopeinen, mutta sen pinta on yleensä himmeämpi ja mattamaisempi kuin kirkkaan, peilimäisen ruostumattoman teräksen tai kromipinnoitteen. Näiden hienovaraisten valonheijastuserojen tunnistaminen voi supistaa vaihtoehtoja huomattavasti ennen kuin edes otat magneetin käteesi.

Yksi luotettavimmista tavoista erottaa materiaalit toisistaan on tarkkailla, miten ne vanhenevat. Hapettuminen tapahtuu, kun materiaali reagoi hapen ja ilman kosteuden kanssa ja muodostaa uuden kerroksen pinnalle. Tämä kerros on usein selvä vihje alla olevasta alkuaineesta. Rautapitoiset materiaalit, kuten takorauta ja hiiliteräs, muodostavat punaruskeita hilseitä, joita kutsutaan ruosteeksi. Tämä rakenne on tuhoisa ja syö esinettä.

Sitä vastoin ei-rautapitoiset materiaalit reagoivat eri tavalla. Kupari ja sen seokset (pronssi ja messinki) muodostavat kerroksen nimeltä patina, joka näkyy usein merenvihreänä tai turkoosina kuorena, jota kutsutaan verdigrisiksi. Tämä kerros itse asiassa suojaa esinettä lisäkorroosiolta. Alumiini hapettuu myös, mutta muodostaa ohuen, valkoisen jauhemaisen kerroksen, joka on usein vaikea nähdä mutta tuntuu liituiselta. Näiden erityisten korroosiovärien - punainen raudalle, vihreä kuparille, valkoinen alumiinille ja musta tummuminen hopealle - tunnistaminen on olennaista tarkassa luokittelussa.

Romun ja kierrätyksen maailmassa tärkein ero on rautaisten ja ei-rautisten materiaalien välillä. Rautametallit sisältävät rautaa ja ovat lähes aina magneettisia. Tähän kategoriaan kuuluvat mietoteräs, hiiliteräs, valurauta ja takorauta. Ne ovat yleensä painonsa suhteen vähemmän arvokkaita, mutta niitä löytyy valtavia määriä kodinkoneissa, ajoneuvoissa ja rakennepalkeissa. Koska ne sisältävät rautaa, ne ovat alttiita punaiselle ruosteelle.

Ei-rautapitoiset materiaalit eivät sisällä merkittäviä määriä rautaa eivätkä yleensä ole magneettisia. Tähän ryhmään kuuluvat alumiini, kupari, lyijy, sinkki ja tina sekä arvokkaat alkuaineet kuten kulta ja hopea. Ne kestävät yleensä korroosiota paremmin ja johtavat sähköä tehokkaammin, mikä tekee niistä arvokkaampia kierrätysmarkkinoilla. Kun käytät visuaalista skanneria, visuaalisen tuloksen yhdistäminen yksinkertaiseen magneettitestiin antaa lähes täydellisen tarkkuuden. Jos skanneri sanoo "Steel" ja magneetti tarttuu siihen, löydös on vahvistettu.

Harrastajille, antiikinharrastajille ja romunkerääjille tarkka tieto löydöstä voi merkitä eroa muutaman sentin ja merkittävän tuoton välillä. Romuttamot luottavat tarkkaan luokitteluun. Likaisen alumiinin sekoittaminen puhtaaseen alumiiniin tai messingin sekoittaminen kupariin voi laskea kuorman hintaa. Digitaalinen apuväline voi auttaa lajittelemaan nämä pinot tehokkaasti ennen kuin lastaat kuorma-autosi.

Lisäksi antiikkikeräilijöille perusmateriaalin tunnistaminen on ratkaisevaa aitouden varmistamisessa. Monet vintage-esineet on pinnoitettu; esimerkiksi tarjotin voi näyttää massiivihopealta, mutta onkin oikeasti hopeoitu kuparia (Sheffield Plate). Etsimällä kulumakohtia, joista pohjakerros näkyy - ehkä punertava sävy, joka paljastaa kuparin - voit määrittää kappaleen todellisen arvon. Teknologian käyttäminen näiden kulumakuvioiden suurentamiseen tai heikkojen valmistajaleimojen lukemiseen auttaa vahvistamaan, onko esine massiivista jalometallia vai vain pukukorua.